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Características pingüinos
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Los pingüinos son excelentes nadadores y alcanzan una velocidad alrededor
de los 8-12 kilómetros hora, según la especie.
Alguna vez, los pingüinos dan saltos de varios metros por encima del
agua. Esto les permite evitar ataques de depredadores a la vez que pueden
respirar. También emplean esos saltos cuando quieren alcanzar alguna
roca desde el agua.
Esa habilidad para nadar no se corresponde con su habilidad en tierra. Los
pingüinos son muy torpes al andar, teniendo que desplegar sus aletas
para mantener el equilibrio. Cuando quieren descender por una loma nevada,
lo hacen deslizándose sobre sus estómagos.
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Los pingüinos son aves muy sociables por lo que se suelen juntar muchos ejemplares
en una colonia. Las colonias serán más grandes aún en épocas
de nidificación.
Todas las especies de pingüinos forman parejas para anidar. Normalmente ponen
entre dos o tres huevos, que son blancos y redondeados, excepto los pingüinos
emperador y rey que solo ponen uno. Tanto la hembra como el macho se turnan para
incubar los huevos y alimentar a los recién nacidos. Cuando los pequeños
pingüinos son un poco más grandes, los pingüinos padres van al
mar en busca de alimentos y mientras estos se quedan en las llamadas guarderías
de pingüinos, donde están todas las crías esperando el regreso
de sus padres.
La comunicación entre los pingüinos se realiza mediante un ritual
de comportamiento complejo, con movimientos de cabeza, de plumas, etc.
Las disputas por territorios se aclaran con miradas entre oponentes, indicaciones
y golpes con las aletas.
El ritual para el cortejo de la hembra consiste en que el macho infla su pecho
con la cabeza estirada hacia atrás a la vez que mueve las alas. Esto se
produce en medio de sonidos parecidos a los rebuznos.
Los pingüinos son animales curiosos. Al no tener un depredador en la tierra
se muestran confiados con respecto a las personas, tanto que pueden ser ellos
los que reduzcan las distancias con hombres cercanos.
Los huevos o crías, así como los pingüinos enfermos son más
vulnerables. Entre sus principales enemigos están la paloma antártica,
el salteador polar, el leopardo marino o el elefante marino.
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